Når først vandet er forurenet, er det svært, dyrt og ofte umuligt at fjerne forurenende stoffer. Stadig i dag går 80 procent af det globale spildevand ubehandlet, og det indeholder alt fra menneskeligt affald til meget giftige industriudledninger. Arten og mængden af forurenende stoffer i ferskvand bestemmer vandets egnethed til mange menneskelige anvendelser såsom drikke, badning og landbrug.
Derudover kan forurening af ferskvandsøkosystemer påvirke habitatet og livskvaliteten for fisk og andet dyreliv. Forurening i ferskvandsøkosystemer kan omfatte patogener (hovedsageligt fra menneske- og animalsk affald), organisk materiale (herunder plantenæringsstoffer fra landbrugets afstrømning såsom nitrogen eller fosfor), kemisk forurening og saltholdighed (fra kunstvanding, husholdningsspildevand og afstrømning af miner til floder). ). Plastforurening og nye forurenende stoffer, såsom lægemidler, sætter også i stigende grad vores verdens vandveje i fare, men omfanget og virkningerne af deres tilstedeværelse i vores ferskvand er stort set ukendt. En foreløbig vurdering fra 2016 af vandkvalitetssituationen i floder i Latinamerika, Afrika og Asien, A Snapshot of the World's Water Quality, anslår, at alvorlig patogen forurening påvirker omkring en tredjedel af alle floder, alvorlig organisk forurening omkring en syvendedel af alle floder, og alvorlig og moderat saltholdighedsforurening omkring en tiendedel af alle floder i disse regioner. Hvad vi gør? Det globale handlingsprogram til beskyttelse af havmiljøet mod landbaseret aktivitet koncentrerer sig om regulering og reduktion af spildevand, havaffald og næringsstofbelastning. GEMS/Vand-programmet støtter lande i overvågning og rapportering om vandkvalitet. FN's miljøprogram fremmer naturbaserede løsninger til vandressourceforvaltning, herunder for vandkvalitet, og bidrager til emnet for 2018 World Water Day og 2018 World Water Development Report, koordineret af UNESCO WWAP (World Water Assessment Programme).
Læs mere